Mae Sorovako, sydd wedi'i lleoli ar ynys Sulawesi yn Indonesia, yn un o'r mwyngloddiau nicel mwyaf yn y byd. Mae nicel yn rhan anweledig o lawer o wrthrychau bob dydd: mae'n diflannu mewn dur di-staen, elfennau gwresogi mewn offer cartref ac electrodau mewn batris. Fe'i ffurfiwyd dros ddwy filiwn o flynyddoedd yn ôl pan ddechreuodd bryniau o amgylch Sorovako ymddangos ar hyd ffawtiau gweithredol. Ffurfiwyd lateritau - priddoedd sy'n llawn ocsid haearn a nicel - o ganlyniad i erydiad di-baid glaw trofannol. Pan yrrais y sgwter i fyny'r bryn, newidiodd y ddaear liw ar unwaith i goch gyda streipiau oren gwaed. Roeddwn i'n gallu gweld y gwaith nicel ei hun, simnai garw frown llwchlyd maint dinas. Mae teiars tryc bach maint car wedi'u pentyrru. Mae ffyrdd yn torri trwy fryniau coch serth ac mae rhwydi enfawr yn atal tirlithriadau. Mae bysiau deulawr y cwmni mwyngloddio Mercedes-Benz yn cludo gweithwyr. Mae baner y cwmni'n cael ei chwifio gan lorïau codi'r cwmni ac ambiwlansys oddi ar y ffordd. Mae'r ddaear yn fryniog ac yn llawn tyllau, ac mae'r ddaear goch wastad wedi'i phlygu'n trapesoid sigsag. Mae'r safle wedi'i warchod gan weiren bigog, gatiau, goleuadau traffig a heddlu corfforaethol yn patrolio ardal gonsesiwn bron maint Llundain.
Mae'r pwll glo yn cael ei weithredu gan PT Vale, sy'n eiddo rhannol i lywodraethau Indonesia a Brasil, gyda chyfranddaliadau'n cael eu dal gan gorfforaethau Canada, Japan a chorfforaethau rhyngwladol eraill. Indonesia yw cynhyrchydd nicel mwyaf y byd, a Vale yw'r ail fwyngloddwr nicel mwyaf ar ôl Norilsk Nickel, cwmni Rwsiaidd sy'n datblygu dyddodion Siberia. Ym mis Mawrth, yn dilyn goresgyniad Rwsia o Wcráin, dyblodd prisiau nicel mewn diwrnod a chafodd masnachu ar Gyfnewidfa Fetel Llundain ei atal am wythnos. Mae digwyddiadau fel hyn yn gwneud i bobl fel Elon Musk feddwl o ble ddaeth eu nicel. Ym mis Mai, cyfarfu ag Arlywydd Indonesia Joko Widodo i drafod "partneriaeth" bosibl. Mae ganddo ddiddordeb oherwydd bod cerbydau trydan pellgyrhaeddol angen nicel. Mae batri Tesla yn cynnwys tua 40 cilogram. Nid yw'n syndod bod llywodraeth Indonesia yn awyddus iawn i symud i gerbydau trydan ac yn bwriadu ehangu consesiynau mwyngloddio. Yn y cyfamser, mae Vale yn bwriadu adeiladu dau fwyndoddi newydd yn Sorovaco ac uwchraddio un ohonynt.
Mae cloddio nicel yn Indonesia yn ddatblygiad cymharol newydd. Ar ddechrau'r 20fed ganrif, dechreuodd llywodraeth drefedigaethol India'r Dwyrain Iseldiroedd gymryd diddordeb yn ei "feddiannau ymylol", yr ynysoedd heblaw Java a Madura, a oedd yn ffurfio'r rhan fwyaf o'r archipelago. Ym 1915, adroddodd y peiriannydd mwyngloddio o'r Iseldiroedd Eduard Abendanon ei fod wedi darganfod dyddodiad nicel yn Sorovako. Ugain mlynedd yn ddiweddarach, cyrhaeddodd HR "Flat" Elves, daearegwr gyda'r cwmni Canadaidd Inco, a chloddio twll prawf. Yn Ontario, mae Inco yn defnyddio nicel i wneud darnau arian a rhannau ar gyfer arfau, bomiau, llongau a ffatrïoedd. Cafodd ymdrechion Elves i ehangu i Sulawesi eu rhwystro gan feddiannaeth Japan o Indonesia ym 1942. Hyd nes i Inco ddychwelyd yn y 1960au, ni chafodd nicel ei effeithio i raddau helaeth.
Drwy ennill consesiwn Sorovaco ym 1968, roedd Inco yn gobeithio elwa o ddigonedd o lafur rhad a chontractau allforio proffidiol. Y cynllun oedd adeiladu ffwrnais fwyndoddi, argae i'w fwydo, a chwarel, a dod â phersonél o Ganada i mewn i reoli'r cyfan. Roedd Inco eisiau cilfach ddiogel i'w rheolwyr, maestref Gogledd America dan warchodaeth dda yng nghoedwig Indonesia. I'w hadeiladu, fe wnaethant gyflogi aelodau o'r mudiad ysbrydol Indonesiaidd Subud. Ei arweinydd a'i sylfaenydd yw Muhammad Subuh, a oedd yn gweithio fel cyfrifydd yn Java yn y 1920au. Mae'n honni un noson, pan oedd yn cerdded, i bêl o olau ddisgyn ar ei ben. Digwyddodd hyn iddo bob nos am sawl blwyddyn, ac, yn ôl iddo, fe agorodd "y cysylltiad rhwng y pŵer dwyfol sy'n llenwi'r bydysawd cyfan ac enaid dynol." Erbyn y 1950au, roedd wedi dod i sylw John Bennett, archwiliwr tanwydd ffosil Prydeinig a dilynwr y mystig George Gurdjieff. Gwahoddodd Bennett Subuh i Loegr ym 1957 a dychwelodd i Jakarta gyda grŵp newydd o fyfyrwyr Ewropeaidd ac Awstralia.
Ym 1966, creodd y mudiad gwmni peirianneg analluog o'r enw International Design Consultants, a adeiladodd ysgolion ac adeiladau swyddfa yn Jakarta (dyluniodd hefyd y cynllun meistr ar gyfer Darling Harbor yn Sydney). Mae'n cynnig iwtopia echdynnol yn Sorovako, cilfach ar wahân i'r Indonesiaid, ymhell o anhrefn y mwyngloddiau, ond wedi'i darparu'n llawn ganddynt. Ym 1975, adeiladwyd cymuned gaeedig gydag archfarchnad, cyrtiau tenis a chlwb golff ar gyfer gweithwyr tramor ychydig gilometrau o Sorovako. Mae heddlu preifat yn gwarchod perimedr a mynedfa'r archfarchnad. Mae Inco yn cyflenwi trydan, dŵr, cyflyrwyr aer, ffonau a bwyd wedi'i fewnforio. Yn ôl Katherine May Robinson, anthropolegwr a gynhaliodd waith maes yno rhwng 1977 a 1981, “byddai menywod mewn siorts Bermuda a byns yn gyrru i'r archfarchnad i brynu pitsa wedi'i rewi ac yna'n stopio am fyrbrydau ac yfed coffi yn yr awyr agored. Mae'r ystafell aerdymheru ar y ffordd adref yn “ffug fodern” o dŷ ffrind.
Mae'r gilfach yn dal i gael ei gwarchod a'i phatrolio. Nawr mae arweinwyr uchel eu statws o Indonesia yn byw yno, mewn tŷ gyda gardd sydd wedi'i chadw'n dda. Ond mae mannau cyhoeddus wedi gordyfu â chwyn, sment wedi cracio, a meysydd chwarae rhydlyd. Mae rhai o'r byngalos wedi'u gadael ac mae coedwigoedd wedi cymryd eu lle. Dywedwyd wrthyf mai canlyniad caffaeliad Inco gan Vale yn 2006 a'r symudiad o waith llawn amser i waith contract a gweithlu mwy symudol yw'r gwagle hwn. Mae'r gwahaniaeth rhwng y maestrefi a Sorovako bellach yn seiliedig ar ddosbarth yn unig: mae rheolwyr yn byw yn y maestrefi, mae gweithwyr yn byw yn y ddinas.
Mae'r consesiwn ei hun yn anhygyrch, gyda bron i 12,000 cilomedr sgwâr o fynyddoedd coediog wedi'u hamgylchynu gan ffensys. Mae sawl giât yn cael eu staffio a'r ffyrdd yn cael eu patrolio. Mae'r ardal sy'n cael ei chloddio'n weithredol - bron i 75 cilomedr sgwâr - wedi'i ffensio â gwifren bigog. Un noson roeddwn i'n reidio fy modur i fyny'r allt a stopiais. Doeddwn i ddim yn gallu gweld y pentwr o slag wedi'i guddio y tu ôl i'r grib, ond gwyliais olion y toddi, a oedd yn dal yn agos at dymheredd lafa, yn llifo i lawr y mynydd. Daeth golau oren ymlaen, ac yna cododd cwmwl yn y tywyllwch, gan ymledu nes iddo gael ei chwythu i ffwrdd gan y gwynt. Bob ychydig funudau, mae ffrwydrad newydd a wnaed gan ddyn yn goleuo'r awyr.
Yr unig ffordd y gall pobl nad ydynt yn weithwyr sleifio i fyny i'r pwll glo yw trwy Lyn Matano, felly es i mewn i gwch. Yna arweiniodd Amos, a oedd yn byw ar y lan, fi trwy'r caeau pupur nes i ni gyrraedd troed yr hyn a oedd unwaith yn fynydd ac sydd bellach yn gragen wag, yn absenoldeb. Weithiau gallwch chi wneud pererindod i'r lle tarddiad, ac efallai mai dyma lle mae rhan o'r nicel yn dod yn yr eitemau a gyfrannodd at fy nheithiau: ceir, awyrennau, sgwteri, gliniaduron, ffonau.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Darllenwch unrhyw le gyda'r ap London Review of Books, sydd bellach ar gael i'w lawrlwytho ar yr App Store ar gyfer dyfeisiau Apple, Google Play ar gyfer dyfeisiau Android ac Amazon ar gyfer Kindle Fire.
Uchafbwyntiau o'r rhifyn diweddaraf, ein harchifau a'n blog, ynghyd â newyddion, digwyddiadau a hyrwyddiadau unigryw.
Mae'r wefan hon angen defnyddio Javascript i ddarparu'r profiad gorau. Newidiwch osodiadau eich porwr i ganiatáu i gynnwys Javascript redeg.